Oleh Ps. Joshua Totok Sunarto, SE
Selama berabad-abad, pertanyaan sederhana namun membingungkan telah membayangi kita: apakah belut itu ikan atau ular? Hewan licin yang sering kita jumpai di sawah dan perairan dangkal ini, dengan bentuk tubuhnya yang panjang dan gerakan meliuk-liuk, telah membuat banyak orang bertanya-tanya. Namun, penelitian ilmiah terbaru telah memberikan jawaban yang mengejutkan dan definitif!
Lebih dari Sekadar Penampilan:
Meskipun kemiripan fisiknya dengan ular sangat mencolok, bukti ilmiah menunjukkan bahwa belut sebenarnya adalah ikan! Keunikan adaptasi fisik belut telah menyebabkan kesalahpahaman selama ini. Tidak seperti ikan pada umumnya, belut tidak memiliki sirip dada, punggung, dan dubur yang jelas. Sirip-sirip tersebut telah berevolusi menjadi lipatan kulit tipis, tanpa jari-jari sirip yang kaku. Kulitnya yang licin dan tanpa sisik semakin menambah kebingungan.
Klasifikasi Ilmiah Membongkar Rahasia:
Klasifikasi ilmiah belut, khususnya belut sawah (Monopterus albus), memberikan bukti yang tak terbantahkan. Belut tergolong ke dalam Kelas Actinopterygii, kelompok besar ikan sejati atau ikan bersirip duri. Meskipun termasuk dalam Ordo Synbranchiformes (belut-belutan), klasifikasi ini justru menguatkan statusnya sebagai ikan, karena ordo ini secara khusus mengelompokkan jenis-jenis ikan yang memiliki bentuk tubuh menyerupai belut.
Perbedaan Kritis dengan Ular:
Selain perbedaan fisik yang telah dijelaskan, perbedaan signifikan juga ditemukan dalam hal reproduksi dan lingkungan hidup. Belut bertelur di air, dan anak-anaknya hidup sebagai larva di perairan sebelum berkembang menjadi dewasa. Ular, di sisi lain, tergantung pada spesiesnya, dapat bertelur atau melahirkan anak di darat. Kemampuan belut bertahan di darat untuk sementara waktu, karena kulitnya yang mampu menyerap oksigen, seringkali menjadi sumber kebingungan. Namun, ketergantungannya pada lingkungan berair untuk hidup dan berkembang biak tetap tak terbantahkan.
Kesimpulan yang Mengejutkan:
Kesimpulannya, pertanyaan “belut itu ikan atau ular?” telah terjawab. Penelitian ilmiah yang komprehensif membuktikan bahwa belut adalah sejenis ikan yang unik, dengan adaptasi fisik yang luar biasa. Semoga temuan ini dapat menghilangkan keraguan dan menambah wawasan kita tentang kekayaan biodiversitas di planet kita.
Catatan Penulis: Artikel ini disusun berdasarkan informasi dari berbagai sumber ilmiah, termasuk buku “Budi Daya Belut dan Sidat” oleh B. Sarwono dan “Super Lengkap Budidaya Belut” oleh Drs. Ruslan Roy, M.M.
